• La cathédrale Notre-Dame de Paris est un monument extrêmement symbolique dans le monde de l'art, de l'architecture, du vitrail, et particulièrement de l'orgue. Notre-Dame de Paris fut élevée sur l'emplacement de deux anciennes églises parisiennes (St-Etienne, 1ère cathédrale de Paris au 5ème s., puis Notre-Dame, aux 6 et 7èmes siècles, qui supplanta St-Etienne). L'actuelle cathédrale est donc la 3ème cathédrale de Paris. Sa construction débuta au l'aube du 12ème siècle. Le choeur, première partie élevée, fut achevé en 1182. Nef et transept suivirent de 1180 à 1200 environ. La façade fut achevée en 1250. On constate donc que le noyau de Notre-Dame est encore pratiquement de la fin de l'époque romane. Les chapelles furent élevées au 13ème siècle. Les chapelles du chevet de la cathédrale et les fameux arcs-boutants d'une volée de 15 m datent de 1296 à 1320. Des transformations intérieures et au niveau du portail, parfois mutilantes, eurent lieu sous les ordres de Mansart (1699), puis par Soufflot en 1771. En 1844, après la Révolution, une restauration majeure de la cathédrale fut entreprise par le grand architecte Viollet-le-Duc. La cathédrale fut dédicacée à nouveau en 1864. Cette cathédrale a été sauvée par Viollet-le-Duc. Toutefois, les interventions de cet architecte de génie furent parfois considérées comme un peu appuyées et parfois bien transformatrices par rapport à l'original. Il faut savoir, toutefois, que Viollet-le-Duc, dans le mouvement du 19ème siècle s'enthousiasmant pour la redécouverte de l'art gothique, a permis le sauvetage de nombreux édifices dans le monde occidental. La cathédrale mesure, dans oeuvre, 130 m de long. La hauteur sous la voûte principale est de 35 m. La largeur de la nef centrale est de 12 m. [Viollet-le-Duc fut architecte des monuments historiques sous Napoléon III et son Ministre Mérimée].
• Les orgues. Les ouvrages d'histoire de l'Art définissent habituellement les périodes suivantes:
- l'orgue médiéval qui s'étend de 1403 à 1730: la première tribune en ouest date de 1400 environ. Un premier instrument était utilisé dès le 14ème siècle au niveau de la nef (orgue en nid d'hirondelle). Le premier instrument de tribune date de 1403. Il a d'abord un clavier, puis deux claviers en 1609, trois claviers en 1620 et enfin quatres claviers dès 1672. On ne compterait aujourd'hui plus qu'une douzaine de tuyaux vraiment médiévaux.
- l'orgue classique qui s'étend de 1730 à 1838: en 1730, on décide de reconstruire à neuf le Grand Orgue de Notre-Dame. C'est le facteur François Thierry qui est désigné. L'instrument, entièrement repensé, comprendra 5 claviers, un clavier dit de Bombarde étant ajouté aux quatre autres claviers. Les claviers comptent alors 50 notes. La Pédale est renforcée. Le Grand Orgue possède une Montre de 32' ! En 1783, François-Henri Clicquot intervient à Notre-Dame. Ce grand facteur modifie le buffet pour donner plus de place au Positif. Des jeux sont aussi refaits à neuf, notamment au Positif. Pendant la Révolution, malgré les menaces et quelques attaques iconoclastes, le Grand Orgue est utilisé dans des fêtes diverses. Les travaux de Viollet-le-Duc altèrent l'instrument. Le facteur Louis-Paul Dallery propose des modernisations de la soufflerie pour compenser les altérations de l'orgue. [Pour François-Henri Clicquot, voir aussi l'orgue de St-Gervais à Paris].
- l'orgue symphonique et moderne: Viollet-le-Duc mandate A. Cavaillé-Coll pour construire un grand instrument digne de cette cathédrale. Les travaux de C.-Coll débutent en 1864. Le nouvel orgue de Notre-Dame sera joué à Noël à l'occasion de l'Exposition Universelle de 1867 (hors-concours). Le facteur Charles Mutin relève l'orgue C.-Coll en 1904. Des modifications des tailles de certaines basses harmoniques marquent l'arrivée de la facture néo-classique. En 1924, la soufflerie est électrifiée. Un relevage a lieu en 1932. L'arrivée du très grand organiste Pierre Cochereau, dès 1955, va apporter des modifications à l'instrument (1963: facteurs J. Hermann et R. Boisseau): Pédale de 30 jeux, Petite Pédale de 11 jeux, Plenum de 32', Grand Choeur d'anches puissant, apport d'un petit Récit classique, transmission électrique (et non plus mécanique avec machine Barker), combinateur électronique, nouvelle console... L'informatique a été introduite à l'orgue de Notre-Dame (décision en 1989): restauration complète et modernisation de la traction (travaux attribués en 1990 à J-L. Boisseau et B. Cattiaux) = introduction d'une gestion purement numérique grâce à 7 ordinateurs, interfaces MIDI... Finalement, le Grand Orgue de Notre-Dame est le résultat d'un "mariage" d'une facture artisanale de haut niveau, d'un patrimoine organistique historique immense, avec des techniques de pointe venues de l'électronique.
• Liste de liens à ouvrir:
- http://notredamedeparis.fr/ (site de Notre-Dame),
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Cath%C3%A9drale_Notre-Dame_de_Paris (article sur Wikipedia pour N.-Dame),
- http://orgue.free.fr/a4o2.html (composition des jeux de l'orgue et quelques photos),
- http://www.uquebec.ca/musique/orgues/france/ndamep.html (texte sur Notre-Dame, ses orgues et leur composition),
- http://www.uquebec.ca/musique/orgues/france/ndamep1.html (belle galerie de photos en liaisons avec le lien précédent),
- http://notredamedeparis.fr/-Les-Orgues- (autre lien sur les orgues),
- http://www.netreach.net/~druid/LV/PierreCochereau.html (texte sur P. Cochereau, grand titulaire à Notre-Dame),
- http://www.insecula.com/musee/M0056.html (lien sur N.-Dame),
- http://www.insecula.com/article/F0009940.html (architecture de N.-Dame),
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Famille_Boisseau (monographie pour les facteurs d'orgues Boisseau),
- http://gpfo.free.fr/entreprise.php?facteur=cattiaux (l'association Boisseau-Cattiaux, facteurs d'orgues),
- http://ndparis.free.fr/ (photos de N.-Dame de Paris),
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Eug%C3%A8ne_Viollet-le-Duc (site concernant Viollet-el-Duc),
- http://elec.enc.sorbonne.fr/architectes/dico504.php (autre lien pour Viollet-le-Duc),
- http://agora.qc.ca/mot.nsf/Dossiers/Art_gothique (monographie sur l'Art Gothique).
• Ci-dessus, en haut de page, vignette agrandissable présentant un cliché des Grandes Orgues de Notre-Dame de Paris. Cliquer sur l'image pour l'agrandir. [Crédit: www.uquebec.ca/musique/orgues/france/ ].
