• Voici le Temple des Eplatures: l'ancienne Commune des Eplatures fusionna avec celle de La Chaux-de-Fonds en 1900. Les Eplatures furent une Commune indépendante après s'être détachés du Locle en 1851. Le Temple des Eplatures est un monument très caractéristique de notre paysage des abords de La Chaux-de-Fonds, en Ouest. Il fait partie, à notre avis, des édifices qui définissent si bien les caractères de l'architecture de notre ville. Il fut édifié de 1847 à 1852, par l'architecte Edouard de Sandoz-Rosière. Il se définit comme une salle rectangulaire, comme tant de temples réformés de la région. La nef, assez haute, est voûtée de bois, en plein-cintre, avec une galerie sur trois côtés. Le petit côté Ouest de la galerie est occupé par un antique orgue Kuhn (Männedorf) datant de 1917, alors que le petit côté Est possède une abside, sans fenêtre, où est logée une élégante chaire aux boiseries néo-gothiques. L'harmonie du lieu est indéniable: on est en plein milieu du 19ème siècle.
• Pour les Chaux-de-fonniers (habitants de La Chaux-de-Fonds), les Eplatures c'est aussi l'endroit où se trouve l'aéroport régional, dont les activités vont croissantes. Ce Temple, même désacralisé maintenant, est un beau témoin de ce que fut la foi montagnarde...
• Liens Internet à ouvrir:
- https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/003202/2006-03-20/ (rappel historique sur les Eplatures),
- https://leseplaturesairport.ch/ (page sur l'aéroport régional des Eplatures),
- lien direct avec le site de la manufacture d'orgues Kuhn: cliquer ici ,
- https://fr.wikipedia.org/wiki/Les_%C3%89platures (autre lien),
- carte pour situer les Eplatures: voir ici, et lien pour rappeler les conséquences de la tempête de 2023: voir ici.
• Fin mai 2013, le Temple des Eplatures va être remis officiellement aux autorités de la Ville de La Chaux-de-Fonds et cessera définitivement d'être un lieu de culte. Il ne sera pas, apparemment, détruit. Nous ignorons ce qu'il va advenir de l'orgue poétique qui s'y trouve. Le temple a été effectivement désacralisé et rendu à la Ville. Pour l'instant, on ne sait pas ce qu'il va advenir de ce lieu et surtout de l'orgue.... En 2020, ce Temple est toujours là, bien debout. Il abrite parfois une Crèche de Noël grand format.
• Composition de l'orgue Kuhn (1917) relevée sur place (opus 479, Th. Kuhn), voir aussi dans Orgelverzeichnis (cet orgue, en 2026, a disparu...):
Grande-Orgue: clavier 1 avec Dolce 8', Bourdon 8', Gambe 8', Montre 8', Prestant 4' . Récit: clavier 2 avec Lieblich Gedeckt (Bourdon doux) 16', Unda Maris 8', Salicional 8', Flûte d'orchestre 8', Flûte traversière 4', Basson-Hautbois 8', Octave aiguë 2ème clavier, Tremolo . Pédale: Soubasse 16', Echo-Basse 16'.
Accessoires: pédale expressive, pédale de crescendo. Accouplements: I/P, II/P, octave aiguë II/I, II/I, octave grave II/I. Traction pneumatique tubulaire. Cet instrument est très représentatif des orgues de campagne construits par des facteurs comme Kuhn, au tout début du 20ème siècle. Il fonctionnait encore très bien, en 2008, mais nécessitait un relevage. Il était très fin et rempli de poésie (après un essai personnel). A notre avis, il aurait fallu le conserver en l'état, en rendant la traction fiable, et en rectifiant quelques cornements. Ne pas y ajouter de Quinte, de Tierce, de Nazard ou autres jeux plus proches des années 1960-70. Cet instrument, si on l'avait touché, aurait dû rester dans sa composition ci-dessus, comme témoin d'une époque certes un peu révolue, avec sa façade désuète, d'accord, mais si bien intégrée au Temple et à l'histoire locale.
• Ci-dessus, en guise de vignette agrandissable de cette page, nous mettons un cliché personnel (fait le 7.02.2008) de l'orgue Kuhn (1917) du Temple des Eplatures. Cliquer sur l'image pour l'agrandir. Les autres clichés personnels figurent dans la rubrique "photos" attenante à cette page de texte.
• Page relue et corrigée au niveau liens début décembre 2020. Passage en octobre 2026 pour surveiller les liens et compacter le texte.
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• Suite de l'histoire du Temple des Eplatures:
• " Durant la deuxième moitié du dix-neuvième siècle, l'industrie horlogère prospère et La Chaux-de-Fonds croît, si bien que des bâtiments sont érigés de plus en plus près des Éplatures. À la fin du dix-neuvième siècle, des habitants des Éplatures demandent la fusion avec La Chaux-de Fonds par pétition. Cette fusion est votée le 14 janvier 1900 par 204 oui contre 34 non et deux abstentions, contre l'avis du Conseil général qui, lui, avait recommandé le rejet de la fusion. " [source: Wikipedia].
• Reconstruction et protection: le bâtiment a été mis sous protection par le Conseil d'État neuchâtelois en mars 2024 en raison de sa valeur historique liée à la Révolution de 1848. Lors de la terrible tempête de juillet 2023 qui a sévi sur La Chaux-de-Fonds, ce Temple a perdu le sommet de son clocher qui, en tombant, avait abîmé la toiture de l'édifice. Les travaux de reconstruction ont débuté en décembre 2023, avec la pose d’un nouveau clocher à l'été 2024, parfaitement semblable à celui victime de la tempête. Le chantier a privilégié des matériaux locaux et des artisans de la région, alliant respect du patrimoine et durabilité.
• L'histoire intéressante de ce monument unique et le concept de sa nouvelle vie culturelle: voici une architecture prussienne unique dans le Jura (1847-1852). Le style du Temple des Éplatures surprend les visiteurs, car sa silhouette rompt avec l'architecture traditionnelle de l'Arc jurassien. Une inspiration berlinoise : construit entre 1847 et 1852, l'édifice a été dessiné par Édouard de Sandoz-Rosières, intendant des bâtiments du Prince (puis architecte de l'État). Il s'est directement inspiré d'un modèle d'église réformée prussienne publié dans un recueil officiel à Berlin, conçu à l'origine par le célèbre architecte allemand Friedrich August Stüler. Le style néo-roman: le bâtiment affiche une écriture architecturale néo-romane très épurée. Un clocher de fortune devenu historique: le temple a été édifié en pleine Révolution neuchâteloise (1848), une période de grands bouleversements politiques. Le changement de régime et le manque crucial de moyens financiers ont brutalement freiné le chantier. Faute d'argent pour ériger une tour en pierre, les constructeurs ont dû terminer le clocher en bois, recouvert de plaques métalliques. C'est précisément cette structure légère qui s'est envolée lors de la tempête de 2023.
• Le nouveau programme: culture, science et hébergement (Dès 2025/2026): désacralisé en 2013 et entièrement réhabilité après la tempête de 2023, le temple a entamé sa nouvelle vie sous l'impulsion de l'Association de sauvegarde du patrimoine des Montagnes neuchâteloises (ASPAM), en partenariat avec la Ville de La Chaux-de-Fonds et l'Université de Neuchâtel (UniNE). Le lieu fonctionne désormais comme un centre d'échanges et de culture axé sur des thématiques contemporaines:
- Capacité d'accueil: La nef principale réaménagée peut accueillir entre 100 et 130 personnes pour des conférences, des séminaires, des projections ou des événements culturels.
- Un concept d'hébergement innovant: Pour permettre la tenue de séminaires résidentiels, de retraites académiques ou d'ateliers scientifiques, le bâtiment intègre désormais 25 lits répartis dans des cellules individuelles (permettant aux étudiants, chercheurs ou artistes de résider sur place).
- Événements et séminaires: le programme mélange des ateliers universitaires (portés par l'UniNE), des tables rondes sur la durabilité et le patrimoine, ainsi que des manifestations culturelles locales.
