Le fortepiano: B. Cristofori, inventeur du premier instrument à clavier à cordes frappées
• Bartolomeo Cristofori naquit à Padoue en 1655. A partir de 1690 environ, il vécut à Florence à la Cour du grand-duc Ferdinand de Médicis. C'est à cette époque qu'il construisit la plupart des instruments que l'on a conservé de lui ou dont les inventaires florentins de l'époque font mention. Cristofori eut aussi la charge des collections musicales des Médicis. Il décéda à Florence en 1731. En plus des clavecins, il s'occupa de réaliser un nouvel instrument dont on puisse jouer en variant la dynamique (expressivité du toucher), ce dont le clavecin n'était pas capable. D'après des recherches effectuées vers la fin du 20ème siècle, le nouvel instrument vit le jour vers 1700, peut-être deux ans plus tôt. Le PIANO, dont les cordes sont mises en vibration autrement que chez le clavicorde ou le clavecin, était apparu. Pour la première fois, il s'agissait de marteaux (généralement garnis de cuir) qui venaient FRAPPER la (ou les) cordes.
On a conservé en tout trois fortepianos de Bartolomeo Cristofori: le plus ancien (1720) se trouve à New York (Metropol. Museum), le deuxième (1722) est à Rome, et le 3ème (1726) est au Musée d'instruments de musique de l'Université de Leipzig. Des 3 instruments, c'est celui de Leipzig qui paraît être le mieux conservé dans sa forme d'origine (très peu de changements ultérieurs). L'instrument de Leipzig a une tessiture de quatre octaves (do1 à do5). Il est encastré dans une "caisse" peinte reposant sur des pieds à barreaux. Avant d'arriver à Leipzig, ce piano fit partie de la collection d'Alessandro Kraus, puis il passa par un musée de Cologne. Il est donc maintenant prouvé que B. Cristofori construisit le premier "cembalo a martellati" (clavecin avec marteaux), en 1698. Il est donc considéré comme l'inventeur du piano. Outre ce fameux fortepiano de Cristofori, le musée instrumental de Leipzig contient également, toujours de Cristofori, quatre clavecins (1693, 1722, 1726 et un autre clavecin non daté). On possède encore de Cristofori, au Musée instrumental Cherubini de Florence, une contrebasse datée de 1715. Un autre clavecin est gardé au Musée Neupert à Bamberg (1703).
• Mais il y eut d'autres constructeurs de fortepianos. Un poète de la Cour de Dresde, Johann Ulrich König, traduisit en allemand un article italien de Maffei sur l'invention de B. Cristofori: "gravecembalo col piano et forte". C'est ainsi que le fortepiano de Cristofori fut connu en Allemagne. Johann Mattheson publia cet article dans son magazine "Critica musica" en 1725 à Hambourg. Gottfried Silbermann (vie: 1683 à 1753), facteur d'orgues à Freiberg, s'enthousiasma rapidement pour le nouvel instrument. Il adopta les critères de Cristofori et passa même, en Allemagne, pour être l'inventeur du fortepiano ! Silbermann apporta des améliorations. En mai 1747, J.S. Bach apporta un jugement favorable aux instruments de Silbermann. Le piano Silbermann de Sans-Souci à Potsdam est vraisemblablement le plus ancien des pianos Silbermann (date: 1746).
• John Broadwood & Sons à Londres (1732 à 1812) travailla comme aide dans les ateliers du facteur de clavecins Burkato Shudi dont il épousa la fille. Il devint co-propriétaire de la firme puis héritier de cette entreprise qui construisit, dès 1773, à côté des clavecins, des fortepianos portant le nom de Broadwood. Broadwood et son assistant Stodart mirent au point la mécanique dite anglaise du piano. Broadwood fit breveter son mécanisme en 1783. Les pianos Broadwood connurent une renommée considérable. Beethoven en reçut un en cadeau à Vienne (en décembre 1817; le No 7362). Cet instrument est conservé au Musée National de Hongrie: il a une tessiture de 6 octaves (do1 à do6) et est équipé de triples cordes. Les marteaux sont dirigés vers l'arrière. Pianos Broadwood: http://www.uk-piano.org/broadwood/ .
• Autres facteurs connus:
- Ignatz Kober (Vienne: 1756 à 1813); construisit des instruments proches des Cristofori - Silbermann. Mécanique anglaise en version viennoise. Mozart aurait joué de ces instruments Kober lors de ses séjours à Prague. Un piano Kober, fin 18ème s. est visible ici: http://www.prices4antiques.com/itemsummary/191599.htm .
- Johann Jacob Seÿdel (1758 à 1806), né en Allemagne, mais vécut à Vienne. On a conservé de lui deux pianos, l'un à New York et l'autre au Musée National de Prague. Ce dernier porte le No 22 et est daté de 1799. Un rare piano Seÿdel de 1785 est visible dans le site Internet suivant: http://www.hecherpiano.com/klavierverkauf/seydel_1785.html .
- Michael Weiss, né en Allemagne en 1764, s'établit à Prague en 1793 et fut connu à l'étranger pour la qualité de ses pianos. Il mourut en 1838. On a conservé 9 instruments de lui, dont le No 432 (de 1800), avec une mécanique viennoise.
- parmi les anciens pianos il faut encore mentionner les premiers instruments Erard. Un de ceux-ci (datant de 1803) est visible dans le Internet suivant: http://www.kingsbarn.freeserve.co.uk/bpianos.html .
• Bibliographie et nombreux liens Internet sur le piano:
- Le Piano, par Klaus Wolters, éditions Payot, Lausanne, 1971.
- Instruments de Musique, Encyclopédie Illustrée, par Bohuslav Cízek, adaptation française par Cécile Boiffin, éditions Gründ, 2003.
- Dictionnaire de la Musique, Collection Marc Honegger, 2 volumes, éditions Bordas, Paris, 1993.
- Encyclopédie des instruments de musique, par Alexandre Buchner, (traduction B. Faure), éditions Gründ, Paris, 1980.
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Piano-forte ,
- http://www.pianoforteadlibitum.org/old/Accueil.htm , [bientôt: http://www.pianoforteadlibitum.org/accueil.html ],
- http://www.pianobleu.com/pianoforte.html ,
- http://www.lvbeethoven.com/VotreLVB/Francais_Pianoforte_Trudelies.html (une artiste du fortepiano, ©),
- http://www.lvbeethoven.com/index_Fr.html (un très beau site sur L. van Beethoven, ©),
- http://www.fortepiano.eu/ (le facteur McNulty, constructeur actuel de copies remarquables de fortepianos),
- http://www.musicaanticamagnano.com/brauchli/bb-p-fp-f.htm (un artiste connu du fortepiano),
- http://www.pianosromantiques.com/ (pianos anciens),
- http://www.geocities.com/souoliersdedanse/Histoiredupiano.html (site historique),
- http://www.fr.early-keyboard.com/Piano.htm (le fortepiano de Cristofori),
- http://en.wikipedia.org/wiki/Bartolomeo_Cristofori ,
- http://www.musicologie.org/sites/p/piano.html (sur le piano de Cristofori),
- http://fr.wikipedia.org/wiki/Piano (sur l'invention du piano),
- http://perso.orange.fr/accordeur.pianos/histoire_piano.html (histoire du piano),
- http://www.pianoworld.com/gallery/piano_pictures2.htm (image d'un fortepiano de Cristofori),
- http://www.gb.early-keyboard.com/Cristofori.htm (Cristofori et les Médicis),
- http://www.denzilwraight.com/crisfp.htm (copie d'un fortepiano de Cristofori),
- http://www.jc-neupert.de/d/instr_2/silber_ham.htm (copie d'un fortepiano G. Silbermann, par le facteur Neupert),
- http://www.jc-neupert.de/d/instr/hammerkl.htm (les fortepianos du facteur Neupert de Bamberg).
• En guise de vignette agrandissable de cette page, nous mettons un cliché représentant un fortepiano de B. Cristofori. Cliquer sur l'image pour l'agrandir. [Crédit: Instruments de Musique, Encyclopédie illustrée, éditions Gründ, 2003]. Autres clichés de fortepianos dans la rubrique "clichés" attenante à cette page de texte.
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